日曜日の午後5時過ぎ、子どもたちを連れて少し早めの夕食を近くの
洋食屋さんでとった。人気のお店で、6時近くになるとほぼ満席の状態に
なり、6時過ぎには店員さんたちは忙しそうに店内で動いていた。

そこの洋食屋さんへ行ったのは店の近くにいつも利用している古本屋さん
があり、3番目の息子が＜なにか本を買いたいから本屋さんへ連れて行って＞
と言ったからである。驚いた。
勉強はろくにせず部活や空手を生活の中心においていた彼の口から出た
言葉に。

今頃に村上春樹氏の『ノルウェイの森』を読んでいる僕は、そんな小説
初心者の中学生の彼がハードルを感じることなく活字に親しめるようにと、
村上作品の中から『村上朝日堂』を渡したが、＜こんな短いのじゃなく、
ひとつの小説がほしい＞と言って軽く拒否したので更に驚いた。

すこし嬉しい驚きであった。次に＜パン屋襲撃＞を渡す。またも不満そう
である。僕は少しはやすぎるかなと思いなおし。古本屋さんでいいかと
訊いた。＜うん。いい。＞と彼は答えた。

彼は古本屋さんで本選びに悩んでいる。＜どれがいい？＞と訊くので
＜どんなのが読みたい？＞と応えた。＜警察とか探偵もの＞＜ふむふむ＞
最近の小説は全く知らないので、僕が中学生のころ読んでいた本を思い
だす。＜大藪春彦や森村誠一は早すぎるかぁ＞。結局、赤川次郎の中から
『探偵物語』を選び渡した。

少し中身を確認して＜これで良い＞と無表情に答えた。＜これで？いい？＞
＜これで＞の＜で＞にすこし引っかかりを感じながらそれを買った。

後で、高校生の息子にお勧めの作家を訊いたら、＜山田悠介。＞と答えた。
・・・知らない。

親として、子どもの＜本を読みたい＞という言葉を耳にすることは嬉しい
ことだと思った。

昨日は、木漏れ日の下でコーヒーを飲みながら読書をするような、気持ち
のいい休日だった。